देवी सती दक्ष प्रजापति की पुत्री और भगवान शिव की पहली पत्नी थीं। देवी सती ने अपने पिता दक्ष प्रजापति के यज्ञ में कूदकर अपने प्राण त्याग दिए थे, ये बातें सभी जानते हैं, लेकिन देवी पुराण ने इस प्रकरण के बारे में और भी दिलचस्प बातें बताई हैं।
देवी पुराण के अनुसार, जब सती के पिता दक्ष प्रजापति ने यज्ञ का आयोजन किया था, तो उन्होंने अपनी बेटी सती और दामाद भगवान शिव को इसमें आमंत्रित नहीं किया था। यज्ञ के बारे में जानकर सती ने जोर दिया कि पिता बिना निमंत्रण के यज्ञ में जाएं।
तब भगवान महादेव ने सती से कहा कि – किसी भी शुभ कार्य और मृत्यु में बुलाए बिना नही जाना चाहिए – दोनों एक ही हैं। मेरे अपमान की इच्छा से, आपके पिता यह महायज्ञ कर रहे हैं। यह ससुराल वालों का अपमान है तो वहां जाना मौत से बढ़कर है।
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देवी पुराण के अनुसार, देवी सती ने भगवान शिव – महादेव की यह बात सुनकर बात की। आप वहां जाओ या नहीं। लेकिन मैं वहां जरूर जाऊंगी। पिता के घर में महायज्ञ उत्सव की खबर सुनकर कोई लड़की अपने घर में कैसे रह सकती है।
देवी सती के ऐसा कहने पर शिवजी ने कहा – मेरे रोकने के बाद भी आप मेरी बात नहीं सुन रही हैं। गलत व्यक्ति स्वयं गलत काम करके दूसरे पर दोषारोपण करता है। अब मुझे पता है कि आप मेरी बात सुनना नहीं चाहते हैं। इसलिए आप अपनी रुचि के अनुसार जो कुछ भी करते हैं, आप मेरे आदेशों का इंतजार क्यों कर रही हैं।
जब महादेव ने यह कहा, तो सती एक पल के लिए सोचने लगी कि इन शंकर ने पहले मुझे पत्नी के रूप में पाने के लिए प्रार्थना की थी और अब वे मेरा अपमान कर रहे हैं, इसलिए अब मैं उन्हें अपना प्रभाव दिखाती हूं। यह सोचकर देवी सती ने क्रोध रूप धारण कर लिया।
महादेव ने उन भगवती सती को उग्र क्रोध और काग्नि जैसे नेत्रों से देखकर अपनी आँखें बंद कर लीं। भयानक दाढ़ी वाली एक मुंहवाली भगवती, उस समय अचानक उपस्थित हो गई, जिसे देखकर महादेव घबरा गए। बड़ी मुश्किल से अपनी आँखें खोलकर उन्होंने भगवती के इस भयानक रूप को देखा।
भगवती के इस भयानक रूप को देखकर भगवान शिव डर के मारे इधर-उधर भागने लगे। शिव को दौड़ते हुए देखकर देवी सती ने कहा – डरो मत – डरो मत। इस शब्द को सुनकर, शिव अत्यधिक भय के कारण एक पल के लिए भी नहीं रुके और बहुत तेज दौड़ने लगे।
इस प्रकार, अपने गुरु को भयभीत देखकर, देवी भगवती ने उनके दस श्रेष्ठ रूप धारण किए और उन्हें सभी दिशाओं में स्थित कर दिया। महादेव जहां भी जिस दिशा में भागते, भगवती को भयानक रूप में देखते थे। तब भगवान शिव ने अपनी आंखें बंद कर लीं और वहीं रुक गए।
जब भगवान शिव ने अपनी आँखें खोलीं, तो उन्होंने भगवती काली को अपने सामने देखा। तब उन्होंने कहा- आप कौन हैं, श्यामवर्ण और मेरी प्राणप्रिया सती कहाँ गई थीं। तब देवी काली ने कहा – क्या तुम मेरे सामने सती को नहीं देख रहे हो? ये विभिन्न दिशाओं में स्थित हैं, ये मेरे रूप हैं। इनके नाम हैं- काली, तारा, भैरवी, कमला, भुवनेश्वरी, छिन्नमस्ता, त्रिपुरसुंदरी, बगलामुखी, धूमावती और मातंगी। कहते हैं इसी कारण 10 महाविद्या की उत्पत्ति हुयी थी ।
देवी सती के इन वचनों को सुनकर शिवजी ने कहा – मैं तुम्हें पूर्णा और पराशक्ति के रूप में जानता हूं। इसलिए, अज्ञानतावश मैंने जो कुछ कहा है, उसे आप माफ कर देना, मै समझ गया यह आपकी लीला है । ऐसा कहने पर देवी सती का क्रोध शांत हो गया और उन्होंने महादेव से कहा कि – यदि मेरे पिता दक्ष के यज्ञ में आपक अपमान किया है, तो मैं उस यज्ञ को पूरा नहीं होने दूंगी। यह कहते हुए देवी सती अपने पिता के यज्ञ में चली गईं।वहाँ प्राण देकर उन्होने पति के सम्मान की रक्षा की थी।